Deserteur und Revolution <span class="pagenumber">[171]</span>

65 Anspielung auf das sogenannte Kanton-Reglement, mit dem der preußische König Friedrich Wilhelm I. 1733 die preußische Armee neu organisiert hatte. Deren Rekrutierung war seitdem zweigeteilt: Während die eine Hälfte außerhalb Preußens als Söldner angeworben wurde, kam die andere Hälfte aus dem Inland. Dafür wurde jedem Regiment ein bestimmter Bezirk zugeteilt – ein »Kanton« mit einer festgelegten Anzahl an »Feuerstellen«, bzw. Haushalten. Faktisch wurden vor allem Angehörige der Unterschichten eingezogen. Obwohl der Begriff des »unsicheren Kantonisten« einen potenziellen Deserteur bezeichnet, garantierte diese, für ihre Zeit revolutionäre Lösung nicht nur die hohe Leistungsfähigkeit der preußischen Armee, sie vertiefte in der Regel auch die Bindung der »Landeskinder« an den König, den Staat und nicht zuletzt die Armee.

Vgl. Büsch, Militärsystem; Winter, Untertanengeist.

68 Während des Ersten Weltkriegs waren außerordentliche deutsche Kriegsgerichte sowohl für Verfahren gegen Soldaten wie Zivilisten zuständig. Gegen Zivilisten wurde vor allem in Bagatellsachen verhandelt, schätzungsweise 150.000 Fälle in viereinhalb Kriegsjahren. Gegen Soldaten verhängte die deutsche Militärjustiz während der Jahre 1914 – 1918 tatsächlich die – im europäischen Vergleich – geringste Zahl an Todesurteilen: insgesamt 150, von denen 48 vollstreckt wurden. Die italienische Armee, die ca. 4.000 Todesurteile fällte, ließ 750 Mann hinrichten, weitere 250 Mann wurden das Opfer genereller »Dezimierungen«. Von der britischen Militärjustiz wurden 3.080 Todesurteile ausgesprochen, von denen 346 vollstreckt wurden; bei der französischen Militärjustiz waren es etwa 2.000 Todesurteile mit 300 – 400 Vollstreckungen. Selbst in der US-Army mit ihrer im Vergleich kürzesten Einsatzzeit wurden 35 Todesurteile vollstreckt.

Vgl. Huber, Verfassungsgeschichte, Bd. 5, S. 47 f.; Kramer, Dynamic, S. 127 f.; Woller, Geschichte, S. 70.

schaffen wurden, sondern für die wankelmütigen, schwachen Elemente. Solche Gesetze sollen durch die Abschreckung der Schlechteren#1930: Schlechteren ersetzt durch: Schlechten verhindern, daß sich ein Zustand entwickle, in dem endlich der Ehrliche als der Dümmere betrachtet würde, und mithin immer mehr zur#1937: zur ersetzt durch: zu der;
1939: zur Anschauung kämen#1937: kämen ersetzt durch: käme, daß es zweckmäßiger sei, sich ebenfalls am Diebstahl zu beteiligen als mit leeren Händen zuzusehen oder gar sich bestehlen zu lassen.

So war es falsch zu glauben, daß man in einem Kampf, der aller menschlichen Voraussicht nach jahrelang toben konnte63, der Hilfsmittel würde entbehren können, die die Erfahrung vieler Jahrhunderte, ja Jahrtausende als diejenigen erscheinen ließ, die in ernsten Zeiten und in#1933: gestrichen: in Augenblicken schwerster Nervenbeanspruchung schwache und unsichere Menschen zur Erfüllung ihrer Pflicht zu zwingen vermögen.64

Für den kriegsfreiwilligen Helden brauchte#1944: brauchte ersetzt durch: braucht man selbstverständlich keine#1944: keine ersetzt durch: keinen Kriegsartikel, wohl aber für den feigen Egoisten, der in der Stunde der Not seines Volkes sein Leben höher schätzt als das der Gesamtheit. Solch ein charakterloser Schwächling aber kann nur durch Anwendung der härtesten Strafe abgehalten werden, seiner Feigheit nachzugeben. Wenn Männer dauernd mit dem Tode ringen und durch Wochen ruhelos in schlammgefüllten Trichtern, bei manchesmal#1937: manchesmal ersetzt durch: manchmal;
1939: manches Mal schlechtester Verpflegung auszuharren haben, kann der unsicher werdende Kantonist65 nicht durch Drohung mit Gefängnis oder selbst Zuchthaus bei der Stange gehalten werden, sondern allein durch rücksichtslose Anwendung der Todesstrafe. Denn er sieht erfahrungsgemäß in solcher Zeit das Gefängnis als einen immer noch tausendmal angenehmeren Ort an als das Schlachtfeld, sintemalen66 im Gefängnis doch wenigstens sein unschätzbares Leben nicht bedroht wird. Daß man im Kriege aber praktisch die Todesstrafe ausschaltete, die Kriegsartikel67 also in Wirklichkeit außer Kurs setzte68, hat sich entsetzlich gerächt. Eine Armee von Deserteuren ergoß sich, besonders im Jahre 1918, in Etappe und Heimat und half mit, jene große, verbrecherische Organisation zu bilden, die wir dann als die Macherin der Revolution nach dem 7. November 1918 plötzlich vor uns sahen69.